Qu'est-ce que le PageRank de Google ?

D’où vient le PageRank

Le PageRank a été inventé à l’université de Stanford par Larry Page et Sergey Brin, les fondateurs de Google, et présenté en 1998. Son nom joue sur deux sens : la « page » web, et le nom de Larry Page.

L’idée était simple et révolutionnaire : un lien est un vote. Une page qui reçoit beaucoup de liens est probablement utile. Et un vote venant d’une page importante compte plus qu’un vote venant d’une page inconnue.

Comment fonctionne le PageRank

Chaque page transmet une partie de son importance aux pages vers lesquelles elle fait un lien. Cette importance est partagée entre tous ses liens sortants : une page qui fait 3 liens en donne une part plus grande à chacun qu’une page qui en fait 300.

L’algorithme imagine un internaute qui clique au hasard de lien en lien. Le PageRank d’une page représente la probabilité que cet internaute tombe sur elle. Les pages au centre du web, très liées, ont donc un PageRank élevé.

Pourquoi le score public a disparu

Pendant des années, une barre d’outils de Google affichait le PageRank de chaque page, de 0 à 10. Ce chiffre visible a encouragé un marché de liens artificiels : les sites achetaient et revendaient des liens selon leur score. Google a cessé de le mettre à jour, puis l’a retiré en 2016. Le calcul, lui, existe toujours en interne.

Les liens qui ne transmettent pas de PageRank

Un site peut indiquer à Google qu’un lien ne doit pas être considéré comme un vote, avec un attribut ajouté au lien :

Depuis 2019, Google traite ces attributs comme des indications et non comme des ordres stricts : il peut choisir de tenir compte ou non d’un lien. Les liens sans attribut, dits « dofollow », restent ceux qui transmettent pleinement le PageRank.

Un exemple concret

Votre page « Création de site WordPress » reçoit un lien depuis la page d’accueil de votre site, elle-même liée par plusieurs médias régionaux. Elle profite d’une partie de cette popularité. Une autre page, rangée au fond du site et que rien ne relie, ne reçoit presque rien : même bien rédigée, elle aura du mal à se positionner.

Pourquoi c’est important pour votre business

Le PageRank explique deux leviers concrets :

• Les liens externes : un lien depuis un site reconnu de votre secteur renforce votre site entier. Les outils l’estiment avec le Domain Authority ou le Trust Flow.
• Les liens internes : vous décidez vous-même où va la popularité de votre site. Les pages qui vous rapportent de l’argent doivent être les mieux reliées.

Les erreurs fréquentes

• Penser que tous les liens se valent. Un lien depuis un site reconnu et proche de votre thématique vaut bien plus que cent liens d’annuaires.
• Oublier le maillage interne. Beaucoup de sites laissent leurs meilleures pages commerciales quasiment sans liens internes.
• Négliger le texte du lien. L’ancre de lien indique à Google de quoi parle la page de destination.
• Croire que le PageRank suffit. Google utilise des centaines de signaux : sans contenu pertinent, les liens ne font pas tout.

Questions fréquentes

Peut-on encore connaître son PageRank ?

Non. Google a retiré le score public en 2016. Les outils SEO proposent des équivalents, comme le Domain Authority de Moz, le Domain Rating d'Ahrefs ou le Trust Flow de Majestic, mais ce sont des estimations.

Le PageRank est-il encore utilisé par Google ?

Oui. Google a confirmé que le PageRank reste l'un de ses nombreux signaux, même s'il a beaucoup évolué depuis la formule d'origine et ne pèse plus seul.

Les liens internes transmettent-ils du PageRank ?

Oui. Le PageRank circule aussi entre les pages d'un même site : une page très liée en interne reçoit plus de poids. C'est tout l'intérêt d'un bon maillage interne.